Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью ЦРУ. Американцы пытаются получить доступ к секретам лаборатории, где под руководством нобелевского лауреата Николая Басова создают лазерные системы для защиты от ракет. Эта ситуация требует немедленных и нестандартных решений.
Полковник КГБ Валентин Симагин находит подходящего кандидата. Им становится Ким Никаноров, ранее работавший в лаборатории, а теперь промышляющий валютными спекуляциями. Задача Никанорова — передавать американцам тщательно подготовленные ложные данные о реальных работах учёных.